Es una pequeña localidad a orillas del río Desaguadero y sobre la Ruta Nacional 7.

La mayor parte del tejido urbano se localiza sobre el departamento La Paz de la provincia de Mendoza, y otra pequeña parte, sobre el de Juan Martín de Pueyrredón, provincia de San Luis.

Desaguadero era una de las postas que había en el Camino Real del Oeste y por ella pasaban quienes desde Buenos Aires se dirigían a San Luis, Mendoza y Santiago de Chile. 

Peter Schmidtmeyer fue uno de los viajeros que estuvo en la localidad en la primera mitad del siglo XIX, esto se conoce a través de su libro "Viaje a Chile a través de Los Andes", publicado en Londres en 1824.