El Dr. José Santos Ortiz nació en la localidad de Renca, uno de los más antiguos pueblos puntanos. Fue promotor de la autonomía de San Luis de la Intendencia de Cuyo. Aconsejó para la patria naciente el sistema representativo republicano, pensamiento que sostuvo desde 1811, cuando el cabildo lo designó alcalde de primer voto. Ortiz era la mano visible de Facundo Quiroga, el caudillo riojano que reunía y conciliaba las expectativas de aquel momento. La figura de Ortiz como estadista tuvo cualidades relevantes. Su indudable prestigio nacía de su sabiduría y condiciones personales, sin excluir el aporte de una cultura vasta y sólida en el campo del arte y de la teología.