Abogado, nacido en Córdoba, actuó políticamente en San Luis, ocupando las más altas posiciones y en 1856 para ejercer su profesión como abogado.

Fue ministro del Gobernador Lindor Quiroga en 1873. Fracasada la revolución mitrista en 1874 dicho gobernador abandonó la provincia. Entrando en San Luis el Cnel. Panelo de la vanguardia del Gral. Roca, le entregó el gobierno a Cortéz, que era presidente de la Legislatura. En su corto interinato trató de desarrollar una buena labor que le valió la confirmación como Gobernador titular el 8 de mayo de 1875 hasta el 8 de mayo de 1878. Fue senador nacional de 1880 a 1881 y de 1883 a 1887.

Además fue uno de los rectores del primer Colegio Nacional de la ciudad de San Luis. Falleció el 1º de setiembre de 1887.